Hoi An - Vietnam

Volamos a Danang y de ahi nos fuimos media hora en taxi hasta Hoi An donde nos quedamos 4 dias. Hoi An es como me imaginaba Asia, casitas antiguas frente al rio, lamparitas de papel, puentes tipicos, botes de madera, gente montando bici con sus sombreros de cono, callecitas con cafecitos y comida tipica. Ademas hay miles de sastres y tienditas donde vas con una foto de un vestido / saco / lo que sea y lo replican en un dia (y de la mejor calidad).

Alvaro se mando a hacer su terno para el matri :) y el proceso fue tan facil y barato que se emociono y se compro saco, casaca, camisa, corbatas...todo! Yo tambien me tuve que mandar a hacer alguito, no iba a salir con las manos vacias. En fin, tuvimos que comprar una maleta en Hoi An para poder llevarnos todo lo que habiamos comprado!

Los 4 dias nos sirvieron para recargar energias y recuperarnos de nuestros males. Paseamos, compramos, comimos riquisimo, compramos, tomamos mucho jugo de mango, fuimos a la playa en moto y.....compramos.

Saigon (HCMC) - Vietnam

Cruzamos la frontera de Camboya a Vietnam en bus y llegamos a Saigon. Despues de casi 2 meses viajando, el viaje nos paso la cuenta....ya mucha gozadera. Los dos nos enfermamos pero ahi seguimos, no hay tiempo para descansar.

Saigon es la ciudad de las motos, hay miles, no respetan los semaforos, van en todos los sentidos y tambien por la vereda. Les juro que si Alvaro no me da la mano no cruzo la pista. Pero bueno, hace mas emocionante la situacion.

Ademas de pasear y comer rico nos culturizamos sobre la guerra de Vietnam yendo a los tuneles en Cu Chi donde se escondian las guerrillas durante la guerra y al museo de guerra. Siempre supe que Estados Unidos hizo mal en meterse a esta guerra pero recien entiendo todo el dano que hicieron y como la gente de aca lo sigue sufriendo hasta el dia de hoy.

Sihanoukville - Camboya

Desde Tailandia que no pisabamos arena, necesitabamos playa urgente! Decidimos quedarnos en Ostres beach (no donde esta todo el movimiento sino al costado) y estuvo buenaso. Sihanoukville (playa al sur de Camboya) es una mezcla del Caribe y El Silencio. Es una playa paradisiaca con mar turquesa y en la arena muchos restaurantes que te traen piqueitos y chelas a la playa, ambulates que venden lentes bamba, masajistas y ya para superar al Silencio, tambien te hacen manicure, pedicure y toda una sesion de belleza mientras tu tomas sol frente al mar.

Nos mereciamos el descanso y pasamos dos dias pegados a unas poltronas bajo una sombrilla frente al mar mientras nos traian comida, fruta fresca y tragos exoticos. Nos ofrecieron tours a la islas, paseo en moto, mototaxi al centro, caminatas y demas pero todo fue rechazado....nadie nos pudo mover de nuestra sombrilla.

Kampot & Kep - Camboya

Nos fuimos en bus a Kampot, un pueblo relajadaso en el rio. Nos quedamos en un hostel frente al rio, en un sitio buenaso pero hubo un error con nuestra reserva y no teniamos cuarto....a dormir al balcon!

Nos hicimos amigos de unos irlandeses y un canadiense. Despues de un par de chelas no podiamos entender una sola palabra de lo que hablaban los irlandeses....nosotros que pensabamos que los australianos hablaban mal. Tomamos varias chelas para poder dormir tranquilos en el balcon y la pasamos bien.

Al dia siguiente alquilamos una motito y nos fuimos a conocer Kep, un pueblito a una hora, frente al mar y popular por su cangrejo a la pimienta. Es el pueblo mas relajado que hemos visto en nuestras vidas. Frente al mar por kilometros de kilometros habian hamacas solitarias y terracitas con techito asi que chapamos nuestra hamaca y ahi quedamos. Solo el hambre nos pudo mover y nos fuimos a comer el popular cangrejo antes de regresar a Kampot.

Phnom Penh - Camboya

Tomamos un bus de Siem Reap a Phnom Penh (la capital). Phnom Penh es una ciudad como cualquier otra y no hay mucho que hacer pero yo queria venir por una razon: visitar el S21. En la epoca del Kmer Rouge (organizacion politica que tuvo el poder entre 1975 y 1979 y mato alrededor de 2 millones de personas) usaban un antiguo colegio como prision y centro de tortura y lo llamaron S21, ahora conocido como el museo Tuol Sleng. En este lugar miles de personas fueron torturadas y luego asesinadas en un campo a media hora de alli.

Hoy en dia el colegio es un museo. Muchas partes siguen tal cual lo encontraron cuando llego el ejercito de Vietnam, puedes ver las celdas y los instrumentos de tortura. Ademas hay exhibiciones fotograficas, pinturas de los metodos de tortura utilizados, las fotos y en algunos casos pequenas biografias de muchos prisioneros (les tomaban fotos a los prisioneros recien llegados), informacion sobre los que controlaban la prision y los juicios que llevan actualmente (asi es, recien los estan juzgando y muchos murieron sin ser juzgados) y lo peor, cadaveres y ropa de los prisioneros.

Es un lugar horrible y demasiado fuerte pero de todas maneras vale la pena ir para entender la historia de Camboya. Salimos destruidos de este lugar y lo peor fue cuando a la salida vimos a dos sobrevivientes (de los 7) vendiendo sus libros y nos hizo recordar que lo que acababamos de ver no es algo del pasado, la mayoria de gente mayor de 33 en Camboya vivio eso.

Increible y cierto: Pol Pot, el jefe del Kmer Rouge murio en 1998 sin ser siquiera juzgado. Duch, el jefe de la prision S21, fue sentenciado en el 2010 y recien este ano le dieron cadena perpetua.

Mas sobre las fotos y el museo:
www.tuolsleng.com

Templos de Angkor - Camboya

Llegamos a Siem Reap....nuestras mochilas no. Los vivasos de la aerolinea mandaron el equipaje de TODOS los pasajeros del avion a Hanoi. Pero todo bien, llegaron despues y las mandaron al hotel. Quedamos con Sochiat (nuestro chofer de tuk tuk) para que nos recoja al dia siguiente a las 5 am y nos lleve a los templos.

Llegamos a Angkor Wat y aunque todavia era de noche ya habian cientos de personas esperando el amanecer. Amanecio y nos quedo claro porque es una de las maravillas del mundo. Le pedimos a Sochiat que nos lleve en sentido contrario al "circuito" que la mayoria de turistas hace, por lo tanto en los primeros templos estuvimos solos y fue increible.

En la noche salimos a pasear por Siem Reap y comimos una parrilla tipica de Camboya, serpiente, cocodrilo y piernas de rana incluido. Alvaro murio despues de esa comida, le dio algo al estomago y fiebre, y se volvio un ente por dos dias.

El segundo dia me fui sola a ver los templos pero como no queria estar con todo el mundo le pedi a Sochiat que me lleve a Bantey Srei, uno de los templos mas alejados y tambien de los mas bonitos. Nos demoramos una hora en llegar en tuk tuk pero valio totalmente la pena.

Regrese, visite al muerto y como solo dormia me fui de shopping (venden cosas de seda muy lindas). Alvaro dice que le sale muy caro enfermarse asi que a partir de ahora se va a cuidar mas :)

3 dias respirando elefantes - Laos

En uno de nuestros vuelos leimos sobre el Elephant Conservation Center de Laos en una revista. Despues de escuchar tantas historias de maltrato y ver tantos elefantes tristes en Tailandia nos parecio el lugar perfecto para ir a conocer a este animal gigante, tan popular en Asia y tan extrano para nosotros.

De Luang Prabang nos fuimos 4 horas en bus, despues en una van, despues en un bote y llegamos a nuestras cabanitas en el medio de la selva frente a un lago donde nos quedamos 3 dias.

Laos se conoce como la tierra de un millon de elefantes. Hoy solo quedan alrededor de 1,000 y por cada 16 que mueren solo nacen 4. El centro tiene la unica clinica veterinaria gratis en Laos, han comprado un elefante macho para embarazar a otras elefantes gratis (normalmente $1000 aprox) y tambien esta educando a los Mahouts.

Los Mahouts son los encargados del control de los elefantes, cada Mahout controla solo a uno. Normalmente el elefante nace y se le asigna un Mahout y juntos trabajan por toda la vida. Como se imaginaran, es una relacion muy especial.

Lo primero que hicimos fue aprender a subirnos al elefante, hay 3 maneras y creanme no es tan facil. La mejor manera de montar un elefante para no hacerle dano es a pelo y sentado en el cuello (no en la espalda como mucha gente cree). Me trepe en Mebunan y nos fuimos a pasear. Es un animal increible, tan bueno y tranquilo que por momentos te olvidas lo grande que es y el dano que puede hacer si quisiera.


Vimos elefantes bebes, a los enfermos y como los curan, vimos como los banan en el lago, como los van a despertar en las mananas, como comen kilos y kilos de comida (y despues como sale esta comida), aprendimos los comandos que usan los Mahouts para que les hagan caso y los montamos, al principio con nervios y despues con pura felicidad.


Si alguien esta interesado en leer mas, esta es la pagina web del ECC:
http://www.elephantconservationcenter.com/

Karla,  la veterinaria del centro, tambien esta escribiendo un blog,metanse a verlo:
www.landofelephants.blogspot.com

Luang Prabang - Laos

Despues de una parada estrategica en Bangkok para comernos un super sushi con Alfonso y Tere, nos subimos al avion con destino a Luang Prabang. Es el pueblo mas lindo y relajado que hemos estado hasta ahora. Cambiamos nuestro vuelo para no ir a Vientiane y quedarnos mas dias en LP, la mejor decision.

En el taxi nos hicimos amigos de una pareja, ella de Suiza, el de Tunes y pasamos 2 dias con ellos conociendo Luang Prabang. El pueblo tiene mucha influencia francesa, esta lleno de cafecitos, restaurantes y mercaditos, todo frente al rio. Hay toque de queda a las 12, la gente es tranquilasa y el ambiente demasiado relajado. Y lo mejor de todo, venden baguetes con jamon y queso increibles, jugos frescos y cafe buenaso en todas las esquinas....soy feliz!

Hicimos dos paseos grandes, uno en bote por el rio hasta unas cuevas y otro en moto a unas cataratas ineditas. El resto de tiempo la pasamos paseando por mercaditos, caminando entre templos, probando jugos exoticos, comiendo pan y tomando BeerLao (la cerveza mas barata y rica hasta ahora).

Datos curiosos

En Singapur esta prohibido comer chicle

En Myanmar manejan con el timon al lado derecho (como en Australia) pero por el lado derecho de la pista (como en Peru)...??

En Bangkok las motos van por la vereda legalmente (y no son anchas)

Las primeras musulmanes que llegaron a Malasia no se tapaban, son las nuevas generaciones las que empezaron a hacerlo

En Tailandia el KFC viene con arroz

En Lake Toba los magic mushrooms son legales, en el resto de Indonesia pena de muerte

En Myanmar cuando entregas algo lo tienes que hacer con la mano derecha

En Tailandia la pasta de dientes es salada

En Myanmar es una falta de respeto caminar de la mano con tu pareja

En Railay Beach hay un templo para la fertilidad lleno de penes gigantes

Si en Myanmar te muerde un perro, lo matan, lo cocinan y se lo dan de comer a los alcoholicos del pueblo

En China los banos publicos no tienen puertas ni separacion, es un hueco largo con agua fluyendo donde te agachas y ves pasar el mojon del vecino.

En Malasia prohibieron los anuncios de Brad Pitt porque es muy churro y le bajaba el autoestima a los hombres.

Los elefantes son excelentes nadadores y pueden bucear sacando su trompa como snorkel.

En las playas de Camboya hay unas hormigas malignas que te dejan un liquido y si lo tocas, lo puedes esparcir y te salen ronchas en todo el cuerpo.

Inle Lake - Myanmar

Viajamos de Bagan a Inle Lake en bus, 8 horas. El paisaje es increible, el bus mas o menos comodo peeero la gente de Myanmar tiene un problema con los buses y se marean demasiado. Por lo menos 50% del bus estaba vomitando, y como dije antes el viaje duro 8 largas, olorosas y sonoras horas!

En fin, llegamos a Nyangshwe, el pueblo al costado del lago donde nos estamos quedando, y recargamos energias. Como estamos en las alturas no hace tanto calor, la gente es relajadasa y el sitio precioso.

Alquilamos un bote por todo el dia para que nos lleve por el lago a los diferentes lugares. El paseo incluyo: un mercado flotante, visita a Indein donde hay unos templos increibles donde con el tiempo las plantas y los arboles han crecido dentro de ellos, visita a un sitio donde hacen puros y otro donde hacen telares de lotus, visita a un monasterio en el lago y terminamos navegando entre las casas de un pueblo flotante inedito.

En la noche fuimos a un puppet show....si parece raro pero es algo tipico de aca y en verdad nos sorprendio. El tipo era un maestro con las marionetas y el show estuvo divertido.

Al dia siguiente montamos bici por el pueblo y nos fuimos a un vinedo con una vista linda. Almorzamos los mejores Shan Noodles (plato tipico) en un huequito frente al mercado. Y relajamos el resto del dia con un masaje exotico, burma style.

A las 7 pm nos subimos al bus nocturno que nos llevo a Mandalay. Fueron 11 horas de sufrimiento y cuando Alvaro se desperto tenia a un broder durmiendo en su hombro que con una sonrisa y ojitos de "ya pe" lo convencio y alli quedo.

Myanmar

Nuestro vuelo llego a Mandalay, una de las principales ciudades de Myanmar. Antes de empezar a planear el viaje no sabiamos nada de Myanmar (Burma) y no lo teniamos dentro de nuestros planes. Decidimos venir por una foto que vimos. Es el pais mas pobre, menos desarrollado, mas problematico (por el gobierno militar que tienen) y mas peligroso (en algunas zonas) que vamos a estar. Y ahora que estamos aca, tengo que agregar que tambien tiene la gente mas buena!

Se siente como si estuvieramos en el pasado, no hay celulares ni tarjetas de credito ni cajeros y muy poco acceso a internet. Las reservas se hacen por telefono, los pagos con cash, se utiliza la guia telefonica y se escucha la radio. Todo esto en un pais donde no hablan ingles (o muy poco). Si, estamos en el pasado y se siente bien.

Mas sobre Myanmar....
http://www.lonelyplanet.com/myanmar-burma

Los 4000 templos de Bagan - Myanmar

Despues de 6 horas en un bus llegamos a Bagan. En el camino al hotel nos quedamos sorprendidos con la cantidad de templos.

Alquilamos bicicletas y nos fuimos a recorrer el lugar. El calor era insoportable, algunas partes de las pistas eran arena y digamos que mis habilidades para montar bici no son las mejores. Nada importaba, estabamos solos paseando entre templos en el lugar mas lindo que he visto en mi vida. Claro que al dia siguiente optamos por la carreta con caballo.

Por 200 anos a los reyes de Myanmar les entro la locura por construir templos en Bagan y para el ano 1300 habian  mas de 4 mil. Despues de terremotos, guerras, malas restauraciones y cientos de anos, los templos siguen alli. Alvaro y yo estamos solos, sentados en el 5 nivel de un templo mirando lo que los reyes hicieron hace 700 anos y lo unico que pensamos es: como no habiamos escuchado de este lugar antes?

 
Hasta ahora venir a Myanmar fue una de las mejores decisiones que hemos tomado.

Si quieres saber mas sobre Bagan:
www.ancientbagan.com